作者：[英]艾普瑞尔·梅登编著高志武崔红岩译
出版社：中国画报出版社
嗜血的德国飞艇编队实施史上第一次空中轰炸行动，创造了一种新的作战方式。
年1月19日，天色灰暗，英国诺福克郡的大雅茅斯镇53岁的鞋匠萨穆埃尔·史密斯仍在劳作。他需要赚钱赡养年迈的母亲，而且母亲最近还收留了两名孤儿，他必须再加把力。大约20点30分，他正要结束工作，忽然听到远处有震动的轰鸣，声音越来越近，他的小作坊剧烈抖动，窗格子里的玻璃也啪啪作响。
史密斯非常诧异，赶紧放下锤子，开门查看。外面星空朗朗，寒气袭人，他站在院子里抬头望向天空，一个如同H.G.威尔斯或者儒勒·凡尔纳的科幻小说中描述过的那种怪东西正在掠过屋顶。那是一架巨大的银色飞艇，长米，飞艇上方映着皎洁的月光，在夜色中隐约可见。飞艇比史密斯驻足的街道还长，他看得入了神，这时飞艇在他头顶隆隆作响，一枚50千克的炸弹旋转着落向他站立的地方。他立即命丧黄泉，同时遇难的还有72岁的邻居玛莎·泰勒，他们成为不列颠空袭的最早受害者。
再说德国。飞艇师是德国海军新近成立的部队，司令彼得·斯特拉瑟对空袭兴奋不已。他计划通过轰炸英国的平民来打破西线战场的僵局，这项计划已成功开启。历史风起云涌，未来战争将面目全非。
除了沿海城镇，齐柏林飞艇编队还定期袭击伦敦、利物浦等英国主要城市
战争中的齐柏林飞艇
战争期间，德国陆军和海军共同管理齐柏林飞艇机组人员。但是，彼得·斯特拉瑟不懈努力，海军率先启动了对英国平民的轰炸。
负责操控齐柏林飞艇的士兵来自不同的部门，本质上属于特种部队。所有人员都是经过严格训练的志愿者，他们使用最顶尖的技术深入敌军后方进行高风险作业。最初他们占据了科技的制高点，从年至年，他们操控的庞然大物肆意轰炸，统治了天空，被称作“齐柏林之鞭”。齐柏林飞艇是天上的巨人，简直无可匹敌。但是，随着时间的流逝，技术的天平逐渐倾斜，他们的任务变得越来越危险。
即使可以将他们击落的危险武器尚未出现，齐柏林机组人员的生存危机仍随时显现。飞艇大小如普通战舰，航空兵的工作区密布齿轮和杠杆，飞艇内部充满高度易燃的氢气，悬浮于距地面米的上空。
随着战争的推进，这些杀戮怪物的体形也越来越大，但操控人员的数量仍与以往大致相同，因为设计者同时要解决载重量与升空高度的平衡问题。一般来说，需要20人来操控飞艇飞越英吉利海峡，他们承担的职责各有不同，其中包括指挥员、无线电联络员、领航员，还有负责控制方向与高度的舵手和升降员，以及负责修补舱体裂隙和弹孔的维修员，剩下的则肩负技师与投弹员双重身份。
所有机组人员都要受训学会使用机载防御机枪，但这些机枪往往被丢在一边，甚至在一次飞行中连同降落伞一起被抛了下去。机组人员认为上述两种装备无端增加了飞艇的重量，不利于快速爬升，而在实战中快速爬升才有生还的希望。