年9月2日凌晨2点,伦敦普丁巷的面包师傅法里诺忘了关上烤面包的炉子,使得火势一发不可收拾,布丁巷位于伦敦旧城拥挤地区的中心,也是附近的伊斯特奇普市场的垃圾堆放地,一般的老百姓都住在那里。年国王查尔斯曾致函伦敦市长,敦促他实施严格的灯火管制。
火灾发生时伦敦市长在凌晨就接到了失火通知,但他毫不在意,这一天是星期日,他没心情工作。到下午,大火已经烧到泰晤士河畔,结果一发不可收拾。到了星期三整个伦敦已有间房屋被烧毁、87个教区的教堂被烧毁,公亩的土地化为焦土。圣保罗大教堂被烧毁,连结古墓也遭殃,露出了像是木乃伊的尸首。
伦敦大火只有5个人丧生火难,大多数市民有充裕的时间逃离灾区,是不幸中的大幸,伦敦的驿道上挤满了装载著各种家产的手推小车。而且伦敦大火彻底切断了自年以来伦敦的鼠疫问题,这场大火烧死了数量庞大的老鼠,地窖中的老鼠根本没有藏身之处。
大火开始于普丁大街上的国王面包房,托马斯·费里劳是面包房的主人。当时,费里劳就否认了对自己纵火的指控,但是一个叫罗伯特·休伯特的法国钟表匠*迷心窍地指认就是费里劳放的火。
因此,尽管有证据显示费里劳并没有纵火,人们还是把他吊死。直到年,事件才有了最终的结果。面包师联合会正式声明为火灾负责,并向公众。
重建后的伦敦市以石头房子代替了原有木屋,个人卫生也得到改善,使得瘟疫不再爆发。日记名家塞缪尔·佩皮斯(SamuelPepys)忠实的在日记中记载了这次瘟疫与大火的接连事件,“目睹瘟疫的惨状,心中极为不安,口中只好嚼嚼烟草,以避开细菌的侵袭。”“我从床上爬起来,穿上睡衣,走到窗前观看,以为失火地点在最远处的马克基的后面,尔后又上床蒙头大睡。”
大火之后重建伦敦的迫切要求强有力地拉动了内需,科学家出身的虎克这时成为一位建筑大师,伦敦大火后他担任测量员及伦敦市*检查官。年10月1日,建筑师雷恩爵士(SirChristopherWren)提出了全伦敦市灾后的修复方案,其中的圣保罗大教堂工程从年开始,直到年才告完工,共花费了75万英镑。
大火也造成了大约万英镑的经济损失,当时伦敦市的年收入是英镑,理论上说,灾难损失需要年才能弥补。火灾后,超过1万人无家可归。许多难民临时居住到穆尔菲尔德的棚屋中,或在他们烧毁的房屋旁建造个简陋小屋。不过,灾后重建工作非常快速,到了年,几乎所有的市民都迁入了新居。
后来起火点普丁巷附近立了一个纪念碑,高61.5公尺,共有阶,顶端为火焰饰围绕的圆球,是英国天文学家和建筑师克里斯多佛·雷恩(SirChristopherWren)所设计,重建的工作由雷恩主导,54间教堂中有51间是他重新设计的,包括著名的圣保罗大教堂。
伦敦大火纪念碑的碑柱为古罗马风格的多利安式。纪念碑为圆柱形带凹槽,柱内中空,有级旋转楼梯直通碑顶,在那里可远眺伦敦金融城风光。眺望台的铁栏杆,都是用当年烧熔的铁器重新铸成的。
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